中國歷史上發生了兩次鴉片戰爭。1840年,第一次鴉片戰爭拉開了中國近代史的大幕。1856-1860年發生了第二次鴉片戰爭,英國與法國聯手侵入中國首都北京,洗劫和火燒了圓明園。鴉片戰爭以后,中國人被西方人打敗,也從中認識到了自身的落后,開始向西方學習。1894年甲午戰爭后,中國人從早期的留洋美、英、德,轉變為留學日本。例如陳獨秀、李大釗、魯迅、周恩來等那些致力于拯救中國的人都去了日本,他們學回來一套西方的語系,像政治學、倫理學等詞匯都來自于日本。日本學習了英國的君主立憲制,1898年,以康有為為首的改良主義者通過光緒皇帝進行資產階級政治改革,即“戊戌變法”,其最終目的也在于推行君主立憲制。但是“戊戌變法”遭到慈禧太后反對,最后光緒帝被囚,“戊戌六君子”被殺,歷時僅一百零三天的變法以失敗告終。
英國君主立憲制度在中國的失敗,使得中國轉而開始尋辟共和的道路。1911年爆發“辛亥革命”,這一次中國選擇的是美國民主共和制。1912年元旦,孫中山宣誓就職,宣告中華民國成立。1912的2月12日,滿清和平退位。統治中國260多年的清政府,維持中國2000多年的君主專制統治就這樣失敗了。這可謂中國版的“光榮革命”。孫中山推崇美國的共和制,在中國實行總統制,可是因為內部體制的缺陷,令共和制只是徒有虛表,再加上袁世凱的篡權,使得革命運動成果被竊,這也預示著美式共和制在中國是行不通的。
中國學英美不成,之后做出了第三次選擇就是學蘇聯。1919年五四運動前的中國,一群受過西方教育的人發起了新文化運動,其核心人物有留日回來的陳獨秀,他1915年回國后創立了《新青年》,提倡民主與科學(德先生與賽先生),批判傳統的中國文化,并傳播馬克思主義思想;還有留美而歸的胡適,其支持白話文運動,主張以實用主義代替儒家學說。新文化運動是一次前所未有的思想解放和啟蒙運動,加上五四運動,為馬克思主義和俄式革命在中國的傳播開辟了道路。
這里有必要補充一點,當時世界主流為兩條線:以英美為主的A線和以法俄為主的B 線。英美革命選擇了平和、妥協的道路,是小革命;而法俄革命選擇了暴力革命、文化革命,是大革命。
這兩條線都是主線,中國開始以英美為師,后來轉為以俄為師,一步步走來,有曲折也有成功。蘇聯為中國建立社會主義提供支持,幫助中國確立馬克思列寧主義作為指導思想,建立領導核心——中國共產黨,最終中國共產黨領導中國革命奪取了勝利,創建了新中國。計劃經濟時期,蘇聯支援我國建設156個重大工程項目,取得了巨大的成就,如兩彈一星的起步、社會主義工業體系的建立等等。
蘇聯在中國共產黨建黨、新中國建國和新中國建設發展時期,都給予了中國許多幫助,這一點不可否認。但到了上世紀50年代末期,中蘇兩國在許多重大問題上發生分歧,導致中蘇關系開始惡化。1969年,雙方在珍寶島和新疆邊界問題上發生嚴重的武裝沖突,幾乎導致全面戰爭。70年代后,蘇聯大肆擴張,中蘇關系一直處于不正常的局面。直至1989年5月戈爾巴喬夫訪華,鄧小平會見,兩黨關系才實現正常化。
與蘇聯產生分歧前后,中國開始探索“中國特色”的理論和制度。直到1982年9月1日鄧小平在《中國共產黨第十二次全國代表大會開幕詞》中提出“把馬克思主義的普遍真理同中國的具體實際結合起來,走自己的道路,建設有中國特色的社會主義,這就是我們總結長期歷史經驗得出的基本結論。”這一概念在此后長期發展中有所變化,80年代用的是“有中國特色的社會主義”,90年代用的是“有中國特色社會主義”,21世紀第一個十年用的是“中國特色社會主義”。2007年十七大報告指出:“改革開放以來我們取得一切成績和進步的根本原因,歸結起來就是:開辟了中國特色社會主義道路,形成了中國特色社會主義理論體系。在當代中國,堅持中國特色社會主義道路,就是真正堅持社會主義。堅持中國特色社會主義理論體系,就是真正堅持馬克思主義。”至此,中國形成了較為系統的中國特色社會主義理論體系,即包括鄧小平理論、“三個代表”重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想在內的科學理論體系。
作為后人,我們要清楚這段100多年的歷史是怎么來的。中華民族為了民族獨立、國家富強、人民幸福,我們放棄和否定了許多原有的東西,例如打倒孔家店等,學習國外的理論和制度,又逐漸形成自己的理論體系,一步一步走到了今天。所以說,中華民族是非常多災多難的,很多東西是完全斷裂的,現在仍處于不斷的探索中。
這里補充一點,中國學西方,首先是學器物,第二是學制度,第三是學文化。首先學器物,洋務運動提出師夷長技以制夷,學習外國的先進技術。第二學制度,戊戌變法主張的君主立憲制、辛亥革命主張的民主共和制,都是在學習西方,謀求制度變革。第三學文化,新文化運動、五四運動就是核心體現,影響至今。
中國特色社會主義就是這樣一步步過來的。因為1991年蘇聯解體了,蘇式社會主義退出了歷史舞臺,中國更堅定了“中國特色社會主義”。這在國際上產生了很大影響。通常認為,社會主義是馬克思、恩格斯提出的資本主義和共產主義之間的過渡。但社會主義在實踐中有很多差異,例如希特勒曾經搞的是國家社會主義,現在朝鮮自稱是社會主義,古巴也是社會主義,而我們中國是“中國特色社會主義”。